Come Black or Go Home

Pitch black. Loud black. Quiet black. Short black. Puffed black. Blackly black. Perfect black.

Not that it was mentioned in the invitation or anything and yet that was THE colour everybody arrived in for the global launch of the Alexander Wang x H&M collection in Armory on the Hudson in New York City. It was almost like somebody had sent a secret message: “Come Black or Go Home”. Or maybe the always present black pair of jeans and a simple black tee worn by Wang himself is to blame.

On the night of 16th of October the indoor track and field stadium in Harlem was transformed into a fashion arena that looked like a piece out of Hunger Games. Only this time the spectators wore, yes, black. On arrival everyone including me, the only press from Latvia, received the traditional sports paraphernalia associated with American sports – a foam finger. Except for this event it was a boxing glove reminding of the pair included in the collection. The air was loaded with adrenaline and expectations as if waiting for an actual relay race where everyone expects his/her own national team to win. I should say, Americans know how to make a show. From A to Z, from foam fingers and cleverly used athletic taping to unannounced performance by notorious rap star and wee hamburgers and paper cups of mac’n’cheese to munch on after a fruitful visit to the pop-up store selling the much talked collection.

Earlier that day at the press conference Wang admitted he “doesn’t do sports but he wears sportswear”. With the sport influence so visible in fashion today, that’s the crowd his collaboration collection with H&M is created for. However, myself being one of those devoted gym goers, I do see many designs of the collection to be applied as actual sportswear and I’m planning to do so.

From the very first meeting with H&M, Alexander Wang knew he wanted to try performance wear and active wear. That was also a category that H&M hasn’t done before in the designer collaborations. The outcome is perfectly black collection of womenswear and menswear as well as quirky accessories including actual yoga mat and not so real trophy cup. At first sight, everything seems similar or even the same, because the black is so powerful and unifying. Then, piece by piece, one starts to pick his/her favourite pieces only to discover that there are too many of them and it’s impossible to limit oneself with exact number. Besides you can mix and match men’s and women’s easily as everything goes together like in no other H&M designer collaboration.

This is H&M’s 10th anniversary designer collaboration – the brand started the craze with Karl Lagerfeld back in 2004. Success is a team sport and Alexander Wang x H&M seems to be fit for victory. Come November 6th when the collection launches worldwide, and we will likely see it coming true.

Piķa melns. Skaļi melns. Pieklusināti melns. Pufīgs melns. Saīsināts melns. Melnummelns. Nevainojami melns.

Ne tas bija minēts ielūgumā, nekā, bet tieši ŠO krāsu izvēlējās ikviens, kurš ieradās uz Alexander Wang x H&M sadarbības kolekcijas pasaules pirmizrādi Ņujorkā, Armory on the Hudson vieglatlētikas stadionā. It kā kāds būtu izsūtījis slepenu ziņu: “Come Black or Go Home. Nāciet melnā vai nenāciet vispār.” Vai arī vainojams mūžīgi melnais Alexander Wang darba outfits – melni džinsi un T-krekls.

16. oktobra vakarā Hārlemas vieglatlētikas centrs bija pārvērsts modes arēnā, kas izskatījās kā copy paste no triloģijas Bada Spēles. Tikai šoreiz skatītāji bija tērpušies, nuja, visi melnā. Ienākot milzīgajā zālē, ikviens, tostarp arī es, vienīgais preses pārstāvis no Latvijas, saņēmu tradicionālo amerikāņu sporta spēļu suvenīru – lielo putuplasta pirkstu. Vien šoreiz tas bija veidots kā melns boksa cimds, atgādinot par pāri īstu cimdu, kas iekļauti kolekcijā. Gaisā virmoja adrenalīns un nepacietīgas gaidas – it kā sanākušie gaidītu pavisam īstu stafeti, kurā katrs cer, ka uzvarēs tieši viņa valsts komanda. Tas nu jāsaka – amerikāņi nudien prot taisīt šovu. No A līdz Z, no putuplasta pirkstiem un atjautīgi pielietota medicīniskā teipinga līdz negaidītai pasaulslavenas repa zvaigznes performancei un maziem, kompaktiem burgeriem, kurus uzkost pēc auglīga pop-up veikala apmeklējuma, kurā varēja tikt pie jaunās kolekcijas.

Tai pašā dienā preses konferencē dizainers atzina, ka viņš “nesporto, toties labprāt valkā sporta apģērbu”. Kad sporta ietekme modē ir tik spēcīga kā jebkad, šī kolekcija pilnīgi noteikti iekaros daudzu jo daudzu simpātijas. Tikmēr tie, kuri tomēr nodarbojas ar sportu, būs priecīgi redzēt, ka daudzi kolekcijas modeļi ir pielāgojami zālei/skrejceļam. Man jau ir pāris variantu šim mērķim.

Jau no paša sākuma Alexander Wang zināja, ka kolekcijā apspēlēs sporta un aktīvās atpūtas apģērbu. Tā ir arī kategorija, kas H&M dizaineru sadarbībās vēl nebija izmantota. Rezultātā ir radīta nevainojami melna kolekcija ar apģērbiem vīriešiem un sievietēm, kā arī aksesuāriem, tostarp pavisam īstu jogas paklājiņu un mazāk īstu uzvarētāja kausu. No pirmā acu uzmetiena viss šķiet līdzīgs un pat vienāds – tik spēcīgs un vienojošs ir melnais. Bet tad, ciešāk ieskatoties, sāc atlasīt savus favorītus, līdz attopies, ka to ir pārāk daudz un nav iespējams apstāties pie konkrēta cipara. Bez tam šoreiz vīriešu un sieviešu lietas miksējas viena ar otru tik labi kā nevienā citā H&M dizaineru kolekcijā.

Šis ir pēc kārtas desmitais gads, kopš H&M uzaicina sadarboties pasaulslavenus dizainerus – viss sākās ar Karlu Lāgerfeldu 2004. gadā. Burtiski pārtulkojot vienu angļu teicienu, panākumi ir komandas sports un Alexander Wang x H&M sadarbībai šķiet lemta uzvara. To redzēsim jau 6. novembrī, kad kolekcija nonāks veikalos, tostarp Galerijā Centrs Rīgā.

H&M's creative advisor Margareta van den Bosch and designer Alexander Wang / H&M radošā padomniece Margareta van den Bosch un dizainers Alexander Wang

It started with a bang. Parkour ninjas onstage before the catwalk / Pasākums sākās ar blīkšķi. Skatītājiem aizturot elpu, skatuvi okupēja melni tērpti parkūra nindzjas

Meanwhile in the backstage. Hi Ginta Lapina! / Tikmēr aizkulisēs. Čau, Ginta Lapiņa!

Dang it's Wang!

Protective gear as showpiece / Aizsargmaska kā šova aksesuārs

And the show is on! / Un šovs var sākties!

Crops tops? Give me more! / Saīsināti topi? Dodiet tik šurp!

What a clever use of athletic taping! / Atjautīgs veids, kā pielietot medicīnisko teipingu

Ready for the winter / Ziemai gatavi

Need those shorts for actual gym / Perfekti šorti īstai sporta zālei

Alexander Wang running the lap of the victory after the show / Alexander Wang skrien goda apli, noslēdzot skati

And then it was time to go back the memory lane. Missy, we've missed you / Un tad bija laiks agriezties jaunībā. Missy, mums tevis pietrūka!

Missy Elliott and that mane of hers / Missy Elliott un viņas skaistās cirtas

Alexander Wang x H&M in action worn by Dakota Fanning / Alexander Wang x H&M kolekciju dzīvē atrādīja aktrise Dakota Faninga

Eddie Redmayne and Kate Mara also wearing Alexander Wang X H&M / Viesu vidū bija arī aktieri Eddie Redmayne un Kate Mara (meitene no House of Cards)

Model Elena Perminova / Modele Elena Perminova

Musician Solange Knowles / Dziedātāja Solange Knowles

Model Hanne Gaby Odiele / Modele Hanne Gaby Odiele

Natasha Lyonne (that badass from Orange Is the New Black) / Natasha Lyonne (nepārspējamā aktrise no seriāla Orange Is the New Black)

Meanwhile I wore Latvian design (but also in black): ArtJam dress and Brigita Stroda's crown / Tikmēr es uz skati devos latviešu dizainā (bet arī melnā): ArtJam kleitā un ar Brigitas Strodas veidoto kroni