Eget klädmärke?

Svar: Vad kul att du har kommit på din affärsidé! Oftast är den framför näsan på dig. Det kräver egentligen lite mer än ett blogginlägg för att skriva en guide över hur du kommer igång med ditt bolag men här kommer i alla fall några tips och råd från mig rent allmänt:

1. Försök börja i en liten skala. Du skriver att du helst av allt vill att någon annan syr upp (förstår att det tar tid), men kan du börja med att du syr första plaggen själv? På så sätt kan du i alla fall komma igång innan du har hittat rätt fabriker och kommit överrens. Det tar tid.

2. Dra igång en hemsida och webshop. Det är inte så svårt eller dyrt som man tror. Både LCC och Flattered Flattered eshop ligger hos Smelink. Dom kan alla använda sig av.

3. Ta kontakt med fabriker (att googla ”klädtillverkare” kommer man långt på), asien är billigast men jag tipsar om Baltländerna. Fråga om miniminivå för produktion. Få en offert. Här vet du vad allt kommer att kosta. Hur ska du finansiera? Har du sparade pengar? Vill någon annan dela risken med dig? Största problemet med produktion är att fabriken ofta vill ha betalt när kläderna ska produceras och om du redan har hittat en återförsäljare så vill dom oftast ha 30 dagar på sig att betala. Det betyder att har ett finansiellt glapp i 2-3 månader, hur löser du det?

4. En kostnad som man inte vet om är att hyra lagerutrymme. Drömmen är om du kan börja småskaligt hemma, kanske har du ett förråd du kan utnyttja? Alla har vi sprungit till posten som galningar varje dag och skickat iväg. Den dagen som man inte kan hantera att skicka själv längre, då ska man klappa sig själv på axeln, ta in första anställda och hyra lager/utskick. LCC använder sig av företaget Bonver, dom har allla våra tusentals produkter i lager och skickar iväg dom.

5. Det där med företagsekonomi, nej det är inte så roligt. Du lär dig allt du behöver veta längs vägen. Men har du någon lite kunnig i din närhet så är det bra, speciellt det där med att räkna på lager och marginaler. Det tycker jag är det krångligaste. Skippa att sköta redovnisningen själv. Dra i gång ett AB (50 000 kronor krävs) så fort du har fått ihop den summan, att ha företag som en juridisk person är en trygghet. Ta sedan hjälp av en redovisningsbyrå. De flesta av mina bolag sköts av Nordenhem Redovisning. Dom hjälper mig/oss med att betala in alla skatter, hålla koll på fakturering och all redovisning. Det är inte så dyrt som man tror. Någon tusenlapp i månaden och uppåt beroende på hur mycket hjälp du behöver/hur stort bolaget är. Värt varenda krona.

Listan kan göras till en bok men jag börjar såhär. Mitt största tips är att börja litet och växa långsamt. Använd din facebook och låt dina vänner tycka och tänka kring dina skisser och plagg. Ska saker sälja måste många tycka att det är fint, inte bara du. Försök hitta ett ”hål på marknaden”. Vad för typ av barnplagg finns det lite av? Finns det något barnplagg man kan förbättra? Se till att ha en riktigt bra produkt. Hitta en bra fabrik. Öva på att sälja in ditt märke och gör det. Pingis och jag pratar ofta om ”multipla intäktsströmmar”, hur kan du se till att dina kläder säljs på flera olika sätt? Egen webshop/andra återförsäljare/samarbete med annat bolag.

Stort lycka till Tracy!

I’m reading Economista at the moment and am finding it very inspiring. You really encourage people to start up their own business, which is something that I’ve wanted to do for a while. The only issue has been missing the essential piece: a brilliant idea. Suddenly I had one; I’ve designed and sewed clothes for me and my kids in almost three years and it’s something I love doing, particularly the design bit. How do I go about startin my own fashion label for kids? I don’t want to be in charge of all of the production, rather I want to design the clothes and them have them produced and sell them to retailers. Kind of the same set-up as when you ran Classified. I don’t know anything about business more than the bare essentials and I’m not really that interested in learning more, because that’s not what’s fun to me. But that has been the only piece of advice that I’ve had from those around me. Do you have any tips? Perhaps you could even give me a step by step guide? I really hope that you have time to answer this, it would mean loads. Feel better! Hugs, Tracy.

Answer: It’s awesome that you’ve found your idea! Often it’s something really obvious. You really need more than a blogpost to get an idea of how to start a business but I’m going to try and offer some useful, general tips.

1. Try to start small. You say that you’d rather have someone else produce the clothes (I appreciate that it’s time consuming) but perhaps you could make the first few pieces? That way you can get started and not have to go through the long-winded process of finding the right factory. That takes time.

2. Create a website and a webshop. It’s not as hard or expensive as you think. Both LCC and Flattered are hosted by Smelink. Anyone can use them.

3. Get in touch with factories (or google ‘clothes manufacturers’), Asia will be the cheapest option but I would recommend the Baltics. Ask about the minimum production scale. Get a quote. This is how you will know your costs so that you can figure out how to finance it all. Do you have savings? Is there anyone who could split the risk with you? The biggest problem with production is usually that the factory will want to get paid when the clothes are being produced and if you’ve already found a retailer they usually want 30 days to pay. That means a financial gap of 2-3 months, how will you solve that?

4. Another unseen cost is storage space. Ideally you should start on a small scale at home. Do you have any space you can use? We’ve all been in the phase when you have to run to the post office to send items off. The day when you can’t process orders by yourself anymore is the day you congratulate yourself and hire your first employees and get a storage space. LCC use a company called Bonver; they store all of our products and send them off.

5. Business finance isn’t that much fun. You will learn what you need to know along the way. If you have anyone who knows that you can ask for advice that’s an advantage, especially when you need to calculate costs for storage and your margins. I think that’s the most difficult bit. If you can, avoid declaring taxes by yourself. Start a ltd. company (you will need 50 000 sek) as soon as you can, having a ltd. company is a legal safety net. The next step is to hire an accountant. Most of my companies are being looked after by Nordenhem Redovisning. They help me/us pay all of our taxes, keep track of invoices and tax declaration. It’s not as expensive as you’d think. Maybe 1000 SEK a month, depending on how much help you need and how big your company is. Worth every penny.

The list could go on forever, but I’ll start like this. My most valuable tip is to start small and grow slow. Use Facebook and let your friends give you feedback on your designs. For things to sell others need to like them, not just you. Try to find a ‘gap in the market’. What kind of children’s clothing is there not that much of? Are there any items that you could improve? Make sure that your product is great. Find a good factory. Practice selling your brand and make sure that you do that. Pingis and I often talk about ”multiple income streams”, how can you make sure that your clothes sell in several different ways? E.g. you own web shop/ retailers/ partnerships with another company.

Good luck Tracy!