Riga and Her Tattoos

On that day I overestimated my strength.

In a running contest, competing against the fastest guy in our neighbourhood in Liepaja, I fell and seriously injured my left knee. On my return home, my mum told me that something great and important has happened in Riga, our capital city. A nine-year-old, I had no clue of the seriousness of the event. The day was August 21, 1991. The day when the long period of barricades had finally come to an end and the final battle for restoring the independence of Latvia had been victorious. Nevertheless, the events of August 21, 1991 left scars for both Riga and me. Almost 23 years later, the scar on my left knee is still visible.

On Monday, May 26, 2014, Riga and I got a tattoo. I now have a drawing on my right shoulder, meanwhile Riga have something bigger – an outsized wall painting on 114, Barona street. The biggest wall painting of its kind in the Baltics, it is 800 square meters big and was created within three weeks. The authors –Kiwie and Dainis Rudens – used 1500 bottles of paint. The Lielvardes belt (important artifact of traditional Latvian culture) pictured there is authentic and no ornament is accidental.

Titled after famous and significant Latvian song Sun, Thunder, Daugava, this wall painting was created during the street art festival Blank Canvas. The rest of Riga’s new tattoos can be seen in the pictures below and on the festival webpage (click on the map). Local and foreign street artists have left their messages on the shoulders, arms, legs and the back of the Riga and, much like usual tattoos, they are likeable or not, but they are there to stay. Filling out one chapter of the Riga’s curriculum vitae. Just like the long forgotten ad from the 90s (when they actually painted them instead of using removable banners) still “in use”, which I recently discovered during a late night trip on my bike.

I do suggest you take similar excursions. Either visit all the art objects created during Blank Canvas or simply take a trip around your neighbourhood with your eyes wide open and peeking into the courtyards.

Be curios this summer.

***

Todien es pārvērtēju savus spēkus.

Sacenšoties skriešanā ar mūsu Liepājas pagalma ātrāko džeku, kritu un kārtīgi nobrāzu kreiso celi. Pārnākusi mājās, no mammas dzirdēju, ka Rīgā noticis kaut kas liels, bet līdz galam nesapratu – kas tieši. Bija 1991. gada 21. augusts. Rīgā bija noslēdzies barikāžu laiks un cīņa par pilnīgu Latvijas Republikas neatkarības atjaunošanu. Tās dienas notikumi atstāja rētas kā Rīgai, tā man. Manējā uz kreisā ceļgala samanāma vēl šodien, gandrīz 23 gadus vēlāk.

Šajā pirmdienā, 26. maijā, mēs ar Rīgu tikām katra pie sava tetovējuma. Es – pie zīmējuma uz labā pleca, bet Rīga – pie lielizmēra gleznojuma Saule, Pērkons, Daugava uz ēkas brandmūra Barona ielā 114. Baltijā lielākais sienu gleznojums atrodas gandrīz blakus manām mājām, un, dodoties dienas gaitās, tā tapšanai sekoju vai ik dienas. Darbs pie aptuveni 800 kvadrātmetru lielā zīmējuma ilga vairāk nekā trīs nedēļas. Autori Kiwie un Dainis Rudens izpūta 1500 krāsu baloniņu un dabūja stīvas muguras. Tikmēr zīmējumā redzamā Lielvārdes josta ir autentiska, neviens raksts tajā nav nejaušība.

Saule, Pērkons, Daugava ir viens no ielu mākslas festivāla Blank Canvas ietvaros tapušajiem darbiem. Tā laikā Rīga tika vēl pie pāris tetovējumiem – skatiet foto zemāk, kā arī festivāla mājaslapā, uzspiežot uz objektiem kartē. Vietējie un ārvalstu mākslinieki uz Rīgas pleciem, muguras un kājām ir iemūžinājuši vēstījumus, kas var patikt un var arī nepatikt, bet tie tur ir. Un kādu laiciņu noteikti paliks, aizpildot vienu nodaļu no Rīgas dzīves gājuma. Tāpat kā reklāma no 90. gadiem (kad tās vēl reāli gleznoja uz sienas, nevis izmantoja lielizmēra banerus), ko nejauši atklāju vēlā vakara izbraucienā ar riteni pa savu rajonu.

Tādas ekskursijas iesaku veikt arī jums. Vai nu izbraukājot objektus ar Blank Canvas darbiem, vai vienkārši izmetot riņķi pa savu rajonu, turot acis plaši vaļā un ielūkojoties iekšpagalmos.

Šovasar esiet ziņkāri.

A long forgotten ad from the 90s still "in use" somewhere in Riga / Labi piemirsta reklāma no 90. gadiem Krāsotāju ielā

The biggest wall painting in the Baltics titled "Sun, Thunder, Daugava" / "Saule, Pērkons, Daugava" Barona un Tallinas ielas stūrī ir lielākais šāda veida sienas gleznojums Baltijā

Another art piece in the making. With the owner of the building happily lending his hand / Cita siena procesā. Mājas īpašnieks laimīgs par iespēju piedalīties mākslas darba tapšanā

Potato and The Discobolus of Myron on 35, Lubanas street / Kartupelis un diska metējs Lubānas ielā 35

The tunnel under the Salu bridge / Tunelī zem Salu tilta

15, Skolas street / Skolas ielā 15

The Smog pedalling his way on a bicycle on 51, Kalnciema street / Smogs uz velo Kalnciema ielā 51

An oversized hedgehog at 5, Spargelu street / Lielizmēra ezis Sparģeļu ielā 5