Wat zij zegt

“Welke reis heeft het meest indruk op je gemaakt?” Voor deze twintigste editie van Wat zij zegt vroeg ik precies dat aan Karlijn (Karlijn Travels). Terwijl ze inmiddels druk plannen maakt voor een tweede wereldreis, vertelt ze graag waarom haar bezoek aan dit land zo bijzonder was.

Wat zij zegt #20 Karlijn ∙ Karlijn Travels

“Please, take it!” Een oude man lacht breed naar ons en houdt uitnodigend een zakje verse Indiase snacks omhoog. We kijken elkaar twijfelend aan. We zijn net een uur in Myanmar en we hebben genoeg reiservaring om te weten dat je niet overal alles aan moet nemen. Maar vanaf de eerste minuut voelt Myanmar anders. We gaan zitten en proeven een Indiaas koekje, terwijl de man ons enthousiast allerlei vragen stelt. Nummer 1 in een eindeloze rij ontmoetingen in prachtig Myanmar.

Onder de indruk

Ik heb inmiddels al heel wat landen mogen bezoeken en elke bestemming heeft iets bijzonders. Maar als je me vraagt welke reis het meeste indruk op me maakte, dan is kiezen niet zo moeilijk: dat is onze reis door Myanmar. Nergens ter wereld ontmoetten we zulke vriendelijke mensen en nergens waren we zo onder de indruk van de lokale bevolking.

Maar als je me vraagt welke reis het meeste indruk op me maakte, dan is kiezen niet zo moeilijk: dat is onze reis door Myanmar.

We waren in 2010 in dit Aziatische land, als onderdeel van onze wereldreis. Het militaire regime liet de teugels langzaam wat vieren, maar onder reizigers was er nog steeds veel discussie: moest je wel naar een land gaan met een dictatuur en zou je reis dat regime niet teveel ondersteunen? Wij besloten toch te gaan en te proberen om staatsondernemingen zoveel mogelijk te vermijden.

Reisvlinders

We besloten niet met de trein of bus te reizen, maar een lokale chauffeur te zoeken. Dat werd Oscar, die ons met zijn oude auto op het vliegveld van Yangon kwam ophalen. We reden door een mistige stad, maar ik keek ademloos naar buiten. De gouden stupa’s die overal bovenuit staken. De lange rij monniken in rode gewaden die opeens uit de ochtendmist opdoemden. Riksja-rijders die vrolijk zwaaiden als ze ons zagen. Drukke markten. Al vroeg in de ochtend bruiste de stad en ik voelde reisvlinders in mijn buik. Ik wist dat we Myanmar geweldig zouden vinden.

Nachtelijke bloemenveiling

Drie weken reisden we met Oscar het land door. Hadden we aanvankelijk het idee dat Oscar een bescheiden, rustige man was, na een paar dagen kwam hij los. Hij zat vol verhalen en bleek in elk dorp mensen te kennen. Hij had bovendien meteen in de gaten wat wij leuk vonden en bracht ons naar de leukste plekken. Zo stonden we op de nachtelijke bloemenveiling in Mandalay, als enige toeristen. We aten de lekkerste Indiase tikka masala van een straatstalletje.

Oscar bracht ons naar de beste plekken om de zonsondergang over de tempelvlakte van Bagan te bekijken en wist precies waar we de sappigste meloen konden kopen tijdens een lange reisdag over de stoffige wegen van Myanmar.

Thee drinken in een klooster

Ondertussen ontmoetten we de meest bijzondere mensen. Een groepje jonge nonnen trok ons hun klooster binnen toen we daar voorbij liepen. Ze haalden thee, koekjes en hun Engelse lesboekjes en oefenden Engelse woordjes met ons. We bespraken de voetbaluitslagen van het Nederlands elftal met de fietsenmaker tegenover ons guesthouse. We spraken over de toekomst van Myanmar met onze gids in het berggebied rond Kalaw.

Lokale mensen wilden samen op de foto en wilden me als dank cadeautjes geven (een flesje water, een mooie sjaal), die ik natuurlijk niet kon aannemen. Overal waren de mensen even vriendelijk.

Na drie weken stapten we weer op het vliegtuig naar Thailand, waar de hoeveelheid toeristen ons even een cultuurshock bezorgde. We zijn blij dat we Myanmar vijf jaar geleden hebben bezocht, toen de mensen nog niet gewend waren aan toeristen. Maar ik ben ook blij dat reizigers nu wel naar Myanmar komen. Want de Myanmarezen verdienen een prachtige toekomst!

Dat klinkt zeker als een indrukwekkende reis Karlijn, bedankt dat je deze bijzondere reiservaring wilde delen hier. Ik wens je nog veel meer van zulke ervaringen tijdens je volgende wereldreis!

Wil jij ook aan het woord komen in deze rubriek? Laat het me weten in een reactie hieronder of stuur me even een berichtje! Eerdere edities van Wat zij zegt zijn hier te vinden.

Wat zij zegt #20 Karlijn ∙ Karlijn Travels
Wat zij zegt - over travel, hotspots & daily life