Les Trésors de Napoléon
Bronze doré de Napoléon par Antoine Mouton, 1809, France. Photo par Marilie Jacob
Napoléon est un personnage historique que tous connaissent. Il est bien entendu célèbre pour l’impact qu’il a eu sur le monde politique et militaire, mais on oublie souvent l’influence non négligeable qu’il a eue sur les arts. À la manière des empereurs romains, Napoléon comprendra rapidement que les arts sont un véhicule particulièrement efficace pour faire la promotion de ses idées politiques. L’exposition Les Trésors de Napoléon, actuellement présentée à la Basilique Notre-Dame, représente tout le poids qu’avait Napoléon sur les diverses disciplines artistiques et illustre l’esthétisme particulier dont il faisait la promotion.
Cette exposition regroupe plus de 350 pièces; peintures, dessins d’architecture, sculptures de bronze et de marbre ainsi qu’une grande variété d’objets d’art décoratif ayant appartenu à Napoléon et à la famille impériale. Les divers objets soulignent les aspects marquants de la vie de l’empereur; son ascension au pouvoir, son couronnement, sa vie avec Joséphine puis ensuite Marie-Louise, sa famille, la vie à la cour impériale et finalement sa vie à l’Île Ste-Hélène. Les pièces proviennent en grande majorité de la collection personnelle de Pierre-Jean Chalençon et plusieurs d’entre elles sont présentées au grand public pour la toute première fois.
L’exposition porte très bien son nom, car le moins que l’on puisse dire sur les objets qui y sont présentés c’est qu’ils sont impressionnants. En plus de leur inestimable valeur historique, ce sont là d’excellents témoins du savoir-faire des artisans de l’époque. Les amateurs d’arts décoratifs, de bijoux et d’orfèvrerie ne seront pas déçus.
Portrait en relief de Napoléon, biscuit de porcelaine, 1809 / La montre de Napoléon, par Étienne Nitot et Fils, joailliers impériaux, or jaune, émail et perles, 1811-1814 / Chevalière commandée par Napoléon, or jaune et diamants, 1809 / Chapeau de l’empereur, par Chapelier Poupard, feutre, vers 1805 / Photos par Marilie Jacob
Coussin utilisé lors du couronnement de Napoléon, par Augustin-François-André Picot, brodeur de l’empereur, velours de soie, fil d’or et galon brodé, 1804 / Croquis du pape Pie VII, par Jacques-Louis David, crayon et encre sur panneau calcaire, 1817 / Épée du chef des hérauts d’armes, dessinée par Jaques-Louis David et Jean Baptiste Isabey, fabriquée par Nicolas Noël Boutet, bronze doré, argent doré, ébène et velours /Pique-cierges, orfèvrerie de Strasbourg, argent, 1798-1809 / Photos par Marilie Jacob
Montres appartenant à l’impératrice Marie-Louise, par Étienne Nitot et Fils, joailliers impériaux, or jaune, perles et émail, 1811-1814 / Photo par Marilie Jacob
Pendule « Télémaque sur son char guidé par Minerve », par Bausse horloger, bronze doré, vers 1806 / Photo par Marilie Jacob
Loquets de porte de l’appartement personnel de Napoléon aux Tuileries, bronze doré, 1805-1806 / Photo par Marilie Jacob
